三国时期，曹操和刘备有过一次青梅煮酒论英雄。
在他们谈论到荆州牧刘表的时候，刘备告诉曹操：“刘表人称八俊，名动九州。是英雄啊！”
可曹操却说：“这只是个清谈客而已，不足为虑！”
那么，在真实的历史上，刘表真的是一个只会夸夸其谈的清谈客吗？
其实不是的，在那个神魔乱舞的乱世。刘表能够守护一方土地，免受战火涂炭，最后还能够寿终正寝，没有大本事的人是做不到这一点的。我们就来看看这个刘表，都有些什么本事。
单骑入荆州是其勇
诸侯联军联合讨伐董卓的时候，董卓为了给这些人添堵，在他们背后放一把火，于是就派了当时汉室宗亲刘表，去荆州升任荆州刺史。
当时的荆州刺史王睿，被孙权的父亲孙坚，以不尊敬他本人为理由顺手干掉。孙坚杀了地方长官之后，就拍拍屁股走人了，可却给荆州当地留下了一个群龙无首的烂摊子。
当地的地方豪强眼见地方长官没了，中央政府现在自身难保，管不到这里，于是就纷纷搞起了地方割据，当时的官方话语体系把这些人叫做宗贼。
这些人，小的一个乡，大的一个县纷纷建立坞堡当起了土霸王。这个时候，朝廷举步维艰，连个像样的仪仗队都给不了刘表。
要是搁一般人遇到这种情况，说什么也得拖下去，再想办法退掉，可这刘表却选择了单枪匹马进入荆州地区。这么干没有过人的勇气，那是万万做不到的。
那些地头蛇既然选择了割据，肯定会抗拒中央派遣的长官，说不定刘表还没有到任，就被某个不知名的山贼杀害在路边呢。进入荆州之后，刘表选择了去寻找当地的世家大族合作。
我们前面说过，割据一方的是地方豪强，不是世家大族。
这两类人不是一个概念，虽然说世家大族是从地方豪强进化过来的，但是他们世世代代都有人在朝廷当官，在社会上是体面人，轻易不会造反让自己身败名裂。
刘表正是知道这一点，才敢去找他们。
另外豪强割据，其实也不符合他们的利益。因为如果大家一团散沙，不能够团结起来，那么面对其他地方的军阀，就根本不是对手。
孙坚能够毫无理由地杀害荆州地区的最高长官，足以证明这帮人是无法无天的。
所以他们非常迫切地需要一个领袖人物，能够把他们团结在一起，而不是一盘散沙，各搞各的，玩什么地方割据。那样做的结果，最后只能被人家给各个击破。
刘表之所以敢单骑入荆州？就是因为他明白，自己才是荆州世家大族所需要的那个人。
因为那些世家大族之间，彼此的地位是平等的，实力差距也不是很大。谁上台都不能让其他的家族甘心给你俯首称臣啊！
但是刘表不一样，他是汉室宗亲，汉朝有年的统治基础，他们家高人一等，那是天下人的共识。所以，也只有刘表才是大家的最大公约数。
之后的事情就很简单了，这些世家大族开了一个party，邀请那些地方豪强参加晚会。
对于地方豪强来说，世家大族是他们仰慕的存在，也是他们将来奋斗的目标。偶像发出了邀请函，自然就屁颠屁颠地跑了过来，然后就是一场毫无悬念的鸿门宴。
化敌为友是其智
如果说单骑入荆州只能说明刘表的勇气和眼光的话，那么我们接下来就来说一下，他为人处事的智慧。
刘表坐镇荆州不久，关中地区的西凉军阀集团土崩瓦解，纷纷向中原各地流浪。
其中就有一支西凉军阀逃窜到了刘表的辖区，他们就是张绣张济叔侄两人。这帮人来了之后，二话不说就抡刀子抢劫。可不曾想技不如人，张济被刘表手下的军队乱箭射杀。
按理说，双方应该结下血海深仇不死不休了吧。我们就来看看，刘表是如何把不共戴天的敌人转化为朋友的。
当时荆州地区的社会名流听说张济被杀之后，纷纷到刘表的府上道贺。
可刘表却一脸悲戚的面容告诉大家：“人家远道而来是客人，我们非但没有招待好，反而让人家丧失了生命。这是我们的过错啊，怎么才能够庆贺呢？我现在只接受凭吊。”
这些话传到了西凉军那边之后，大家对刘表的好感顿时暴增。
后来，刘表又主动给他们送来了粮食和慰问品，把他们招揽为自己的保安，看守荆州的北大门南阳盆地。这支部队后来可是让曹操吃了不少的亏啊，就连曹操的大儿子曹昂、爱将典韦、侄子曹安民都栽在了他们的手上，刘表这次真是赚大了。
吞并荆南是其谋
说完了为人处事，我们再来说一下刘表的狠辣心计。
我们前面说过，刘表是借助荆州世家大族的帮助，才能够坐稳江山的。这就意味着，他天然就是一个弱势领导。史书上评价说：刘表这个人多谋而少决断。
好巧不巧，在三国乱世中获得这种评价的还有另外两个人，一个是袁绍，一个是刘璋。
可笔者认为这大概跟他跟他们的性格没有什么关系，反而跟他们的处境有很大的关联。
这些人其实都是弱势领导，底下员工势力实在太强，派系林立，逐渐有架空领导的趋势。
所以领导在考虑问题的时候，总要考虑方方面面，任何一方的利益，他都得顾及。这样的话，当然不可能轻易下决断。
从内心上来说，刘表当然不愿意做一个弱势领导，所以他从上位之后，就千方百计地去打破困局。
当时的荆州地区，就是今天的湖南、湖北。当时湖南有一个长沙太守，叫做张羡。
史书上记载：这个人性格倔强，经常惹得刘表不高兴。刘表面对他也从来都不假以颜色，经常跟他硬怼。久而久之，两人之间就苦大仇深，最后张羡在长沙扯旗造反。
刘表则派自己的侄子刘磐带领军队，去平定了这次叛乱，控制了荆州南部。
这里头的文章可就大了。因为史书记载，刘表这个人性格宽宏大量，礼贤下士。无论是他是装的，还是他本性就是如此，但是他表现出来的就是这个形象。
那祢衡经常羞辱他，他都能够容忍，为什么偏偏对待这个张羡，态度却如此反常呢？
按照笔者的推测，刘表是故意的，他就是要逼反人家。长沙反叛之后，荆州那边有蔡瑁、张允，还有黄祖这些成名已久的将领，可他偏偏去派自己从无经验的大侄子去平叛，这明显就是要把触手伸到荆南四郡。
只可惜啊，好不容易把荆南拿到手之后，曹操一统北方气势汹汹地杀了过来，以至于刘表的光芒被掩盖罢了。
